舊城修繕
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葉沐和以撒都看過去, 赫爾波說：“您有【勒斯塔小鎮】，還有【瑞林城】。”
葉沐一楞：這是在【幽影林谷】怪物襲擊時被廢棄的城鎮！
那時領地還沒有三分，這兩個城鎮都在菲伊子爵領地的最北側, 離【幽影林谷】最近，受到的攻擊也最為嚴重。
因此，早在怪物襲擊結束之前，【勒斯塔小鎮】就不覆存在了, 其中絕大部分居民是先一步疏散掉的，剩餘的一小部分在埃文鎮長的帶領下來到【奇亞娜城】附近，建立了【曙光村】。
而如果參考【勒斯塔小鎮】遭遇襲擊前的規模，這個地方可以容納至少一萬人。
【瑞林城】更是一個規模不小的城市，在持續不斷的怪物襲擊和菲伊子爵末期造成的混亂中，居民要麽喪生要麽逃命，這個城市也幾乎全然空置, 能容納大幾萬人。
再深一步想的話，那一帶的【霜降鎮】【梅裏亞鎮】【艾爾鎮】現在也都在葉沐治下，這幾個鎮子雖然並未“騰空”，但居民人數都下降了不少, 很適合安排一部分新居民進行“填充”。
赫爾波坦誠告知：“在出來之前，我已經命人去記錄【伊索拉鎮】和【長河鎮】的空置房屋及土地了。”
——這兩處同樣是菲伊子爵原領地北部受災嚴重的地方, 只是現在歸屬赫爾波。
葉沐長聲舒氣：“感謝提醒，男爵……太感謝了！”
“不客氣。我想重建和修繕總比平地起新城要簡單一些。”赫爾波聳肩，目光有意無意地瞟過以撒。
以撒報以一笑：“我這就去招募工匠, 爭取今晚就能開工。”
言畢他舉步離開，不及出門便已啟用【高級傳送符】, 直接消失在葉沐與赫爾波的視線中。
客廳裏一時只剩下葉沐和赫爾波兩個人，氣氛小小地微妙了一下, 赫爾波深呼吸，發出他的邀請：“不知可不可以請您共進晚餐？子爵大人。”
“很抱歉，男爵。”葉沐從沙發區站起身，笑容不失禮貌，“即便是用舊城進行改造，這也依舊是一項不小的工程，我想以撒最近壓力會很大，晚餐是一個很適合與旁人分享工作壓力的時段。”
這個答覆得體且親疏分明。赫爾波啞笑一下，並沒有堅持更多，禮貌地告辭。
葉沐目送他離開，心下略帶玩味地回憶這幾天裏他與以撒之間的劍拔弩張。
這是件很有趣的事情。
這種劍拔弩張經常發生在一些細節之中，很多時候只有一句話甚至一個眼神，因而她有些時候能察覺到，也不難據此猜到她沒察覺的情況恐怕更多。
有那麽幾次，她在一閃念間覺得這種狀態莫名熟悉。可這不應該，因為她在原本世界的感情經歷極其簡單，說白了就是母胎單身一直到穿越——一個連戀愛都沒正經談過的人，怎麽會覺得這種兩個男人為她爭風吃醋的狀況熟悉呢？
直到剛剛，赫爾波一邊看以撒不順眼，一邊又要別別扭扭給她出主意的時候，她才猛然驚悟那種熟悉的感覺是從哪兒來的。
……是從文學和影視作品裏來的。
在那些宮鬥、宅鬥、豪門相關題材裏，方才那種景象司空見慣，只不過需要互換性別。
讓她覺得有趣的部分在於，雖然在那些作品中這些情況大多要“性別互換”，但無論以撒還是赫爾波，對於這些在她面前“爭風吃醋”的事情都做得非常順理成章。
包括洛爾坎和阿謝爾，現在在她面前也並不羞於表達那種“雖然我似乎被淘汰了，但我還在蠢蠢欲動找尋機會”的心態。
這其中固然有一方面原因是文化差異，這個世界的整體背景畫風都更偏於古代西方，在這方面思想相對開放本身很合理。但另一方面——葉沐忍不住感慨，權力真是讓人迷戀！
在很多作品裏，表面看上去是男人直接追逐權力、女人追逐男人，乍一看好像女人都很“戀愛腦”，但葉沐總覺得其中有相當一部分在意的從來都不是那個男人，而是他手握的權力與財富，抑或還包括他為站在權力角逐之巔而展現的魅力與能力。
她現在所面臨的情況也差不多——誠然，她很清楚自己的廚藝在這個世界本身就是個強力“外掛”，足以讓無數在黑暗料理中長大的人們失去理智。但如果沒有“領主”這個身份的加持，以撒這個早在她穿越之初就已認識她的“故友”是否還會喜歡她大概還能討論一下，但另外三位男士……
呃，首先她多半根本就不會認識他們，其次就算認識，大家大概也只會擁有“店家和顧客”之間的友好，不會產生更多情緒。
因為比起領主，僅僅是“廚師”或者“餐廳老板”能展現的個人特質都太有限了。
葉沐想到此處，發覺自己心裏多少有點為此慶幸自己當初接受以撒的提議建立了領地，進而第一次如此清晰地意識到，她原來是享受他們那些明爭暗鬥的。
——此前她並沒有意識到這一點，因為她對“多線程”的感情沒什麽興趣，所以她一直以為自己只是愛看以撒吃醋。
但現在她恍惚發現，似乎不止是那樣。
她對“多線程”的感情的確沒興趣，但這和她享受他們的爭搶毫無沖突。
她喜歡他們對雖然想在她面前一爭高t下，卻又很小心地維持禮貌、絕對不會冒犯她的狀態。
這種“喜歡”可以被解釋成對紳士風度的欣賞，但好像又不僅如此。
她想，這大概就是權力帶給上位者的一種爽感吧——權力與能力的存在為她引來很多追求者，又同樣因為權力與能力的存在，導致追求者們並不敢做出什麽冒犯的舉動，這本身就挺爽的。
怪不得權力與地位會讓人著迷，原來它會這樣體現在生活的方方面面裏啊。
葉沐心頭湧動起一種莫名的情緒，讓她愉悅、幸福、獲得了更多的力量。
.
【招聘建造師】
要求：年齡不限、性別不限，建造等級≥40級，體力值不低於3000，每天工作24小時。
薪資：500銅幣/天，包午飯、晚飯，不包住。
以撒在確認【瑞林城】【勒斯塔小鎮】等幾個地方的“遺址”都還能使用之後，【奇亞娜城】的大廳很快彈出了新的公告。
“每天工作24小時”——面對這個看似慘無人道的要求，【奇亞娜城】的居民們情緒穩定。
大家都已經很清楚現任領主的仁慈，無論要做什麽，領主大人都絕不可能像其他貴族那樣壓榨平民，更不可能漠視大家的生命。
所以這種看似達到“致死量”的工作時間一定是安全的，即便公告裏沒寫，大家也都知道這意味著領地一定會提供足量的藥劑。
只要藥劑足夠，他們的身體就都不會出太大的問題，最多只有一項明面上體現不出的“精神力”會有所損耗，但一方面這項屬性養回來並不難，另一方面建造師幹的只是體力活，遠沒有埃文村長當初連日操心居民搬遷的那樣殫精竭慮，因此對精神力的損耗也會少很多。只要這種不眠不休的工作別一口氣持續幾個月，應該就不至於造成什麽危險的影響。
同時，很多居民更是在看到這條工作的第一時間就意識到：“每天工作24小時？這肯定是有很重要的大事吧！”
“是啊是啊，雖然肯定會提供藥劑和食物，但之前也沒見到過這種工作時間，這次肯定是有急事！”
“我覺得這個‘急事’肯定不是為了領主大人自己，一定是領地有麻煩導致必須趕工！”
“那我報名出一份力吧！反正……賺得也不少！一天500銅幣呢！”
真心實意地希望領地好好發展的居民們馬上開始了踴躍報名，以撒在公告發布的兩個小時內就招到了足夠的人手，當即開始著手修覆舊城。
臨近中午，消息傳到了【曙光村】，居民們聽說【勒斯塔小鎮】將被修覆，心中感慨萬千。其中不免有些人被激起思鄉之情，想要搬回去居住，更多的人雖然不想搬回去，但也很想為這片故土做點什麽，於是自發地開展了募捐。
在當天傍晚，一筆錢和食物被送到了【勒斯塔小鎮】，交到了負責那裏的行政官手中。
這位行政官不知能不能收這些東西，詢問了以撒，以撒正在規模最大的【瑞林城】忙碌，收到消息想了想，回覆說：“照單全收。”——這是可以直接為領地減少壓力的捐贈，不收白不收！
接著又道：“整理詳細清單給我，我會轉交領主大人。”——葉沐看到一定會很欣慰！
“好的！”那位行政官答應下來，以撒笑了笑，關掉對話框。切斯剛剛在附近的工地上巡視了一圈，走向以撒，意有所指道：“赫爾波男爵這回真的出了個很不錯的主意。比起建造新城市，這種修繕要輕松太多了。”
以撒明白他在想什麽，睇他一眼：“不要胡思亂想。”說完就打開一塊新的面板，是公開可見的模式，上面是【瑞林城】的俯瞰圖。
“哈哈，不是胡思亂想。”切斯心不在焉地望向【瑞林城】，笑容轉瞬而逝，“我只是想勸你正視這件事，殿下。”
以撒操作面板的手指略微一頓，又繼續忙碌起來，口吻冷淡：“不要胡思亂想，也不要這樣稱呼我。”
切斯嗤笑：“我是否這樣稱呼能影響什麽呢？你的身份註定會一直跟著你，如影隨形。”
以撒的手終於完全從面板上放下來，他看向切斯，眉心深蹙：“你究竟想說什麽？”
切斯緩了口氣：“我算過了，領主大人這次從尼克羅姆那裏接收的新居民數量，差不多是尼克羅姆領地總人口的10%。”
以撒仍舊那樣看著他。
“10%——這是一個說多不多、說少也不少的數字。”切斯臉上的笑容已經完全消失了，他目不轉睛地看著以撒，神情異常鄭重，“讓我們把時間線往後退，又會發生什麽呢？以撒，別裝傻，你我都很清楚尼克羅姆做了什麽——哪怕是和其他領主們相比，他的很多行為也仍舊過分了。”
“如果一切平靜地發展下去，他或許還可以這樣作死二三十年，但現在又有【暗影魔龍】出來攪局。”
“他治下的城鎮會接二連三地被摧毀，領主大人與赫爾波男爵無可避免地會接受更多居民。然後，當一切發展到一定程度，尼克羅姆的領地被瓜分就是必然的——你可別說你沒預料到這一點。”
切斯說完這些，不無期待地望著以撒。
他不僅認為以撒早就料到了他所言及的這些，更期待以撒能料到他接下來還會說什麽。
以撒確實料到了。
於是切斯看到他淡漠地別開了視線，以一語不發作為回應。
“……拜托！”切斯氣笑，強行繞到他視線轉去的那一側，“別自欺欺人好嗎？你好好看看這片領地！”切斯擡手引向四周，目光所及之處，是一片“大興土木”的景象。
切斯繼續道：“這片領地早就不是當初那個【奇亞娜小鎮】了！我知道你最初只是想建立一片世外桃源，可現在你已經無法遏制它的發展；至於領主大人……怎麽說呢，或許她還沒有真正意識到以後會發生什麽，但她既不可能、也沒道理就此止步啊！”
“她本身就很優秀，其他領主的襯托更讓她光彩照人；同時你也知道，人民也不是傻子，他們會用腳投票。她的名氣越大，用腳投票的人就越多！”
“她的領民只會越來越多、領地只會越來越大，等這一切發展到一定程度，這樣一位民心所向的領主最終會怎麽樣？”切斯說到這裏頓了頓聲，覆雜地看著以撒，“你不非得逼我把這一層也點破吧，以撒？”
以撒低了低眼簾：“我明白你的意思。”
“所以，你至少得想想該怎麽辦吧？”切斯攤手。
以撒定定道：“我支持她的一切決定。”語畢他便不想再繼續談論這個話題，舉步離開。
切斯啞然一瞬，大步追上他：“好，就算你面對那種程度的矛盾依舊完全站在她這一邊！”他這句話的聲音有些太大了，引得周遭的一些工匠都張望過來，切斯不得不壓低聲音，“那在那之後呢？”
以撒鎖眉：“什麽之後？”
切斯噎了一下，莫名的敬畏感讓他不大願意用過於直白的方式談論權力更疊，便有些滑稽地拐彎抹角起來：“我是說，假設你是一位優秀的領主，你的領地逐漸擴大，並在未來的某一天推翻了如今的掌權者……”他停了停，小心地去看以撒的反應。
以撒頷首示意他說下去。
切斯繼續道：“那麽，你或許不會介意娶前王室的公主作為王後。”
以撒又一次頷首示意他繼續。
切斯：“可如果對方不是‘公主’，而是‘女王儲’呢？”
以撒一怔。
“那就尷尬極了，對嗎？”切斯苦笑，“這意味著她擁有與生俱來的王位繼承權，在很多人眼裏，她的血統與地位都遠高於你；舊日勢力的擁護者與陰謀家們會因為她的存在興奮不已，他們會把她視為精神信仰，無所謂她本人是否願意。”
切斯長聲舒氣：“如果有朝一日領主大人成為女王，那麽你就是這個角色了——你確定你要一直在這個問題上選擇性失明嗎？”
以撒沈默了一會兒，不知道該說什麽，便反問切斯：“那你想讓我怎麽做？”
“我……”切斯啞口無言，“我不知道！只是作為朋友，我希望你保護好自己！”
“謝謝。”以撒雖然吐字簡單，但神情真誠t。切斯知道他此刻道出的謝意是發自內心的，不由暗暗松氣，期待他真的能有所應對。
卻聽他接著說：“但我能力有限，切斯，所以我沒辦法當一個合格的王儲，也沒辦法讓追隨我離開的人都活下來。就連腳下這片領地——雖然初期的投資不容忽視，但如果沒有葉沐，我也沒有辦法將它發展到如今的樣子。”
切斯懵了：“你想說什麽？”
以撒笑笑：“我想說，如果我的能力足夠讓我想到全身而退的萬全之策，那我當然很願意。但如果不夠，我選擇‘保護’更重要的那部分。”
切斯眼底一顫。
“對葉沐來說，領地與領民至關重要；對王國而言，英明的君主至關重要。”以撒拍了拍切斯的臂膀，有安慰也有鼓勵，“倘若必須要選點什麽去做犧牲，那至少不該是這些‘至關重要’的東西。這對我來說不是難題，希望對你也是。”
這句話說得切斯整個人都冷了，從頭一直冷到腳。
在那短短的幾秒裏，他仿佛看到了未來，一個悲壯淒涼、且無可避免的未來。
以撒已繼續忙起了手裏的事，他其實也設想到了同樣的未來——切斯把話說得那麽透，做出這種想想實在沒什麽難度。
只不過，他並不認為那“無可避免”。
這或許是出於理想主義者的天真，也或許僅僅是自欺欺人，但他想到葉沐說他們是“兩個理想主義的傻子”，就願意相信兩個理想主義者不會相互辜負彼此。
……而如果事情真的如同切斯擔心的那樣發展了呢？
那他剛才告訴切斯的答案，就是他會堅持的。
.
王城。
塞德安親王的城堡遠在城郊20公裏外，位置稍顯偏僻，但這樣的位置意味著有足夠的地方肆意發揮。
因此塞德安親王的城堡占地面積極大——在所有貴族的居所裏，他這處城堡的面積排在第二，比這裏面積更大的只有西爾維婭女親王的城堡了。
從身份上來說，塞德安也的確配得上這樣的宅邸。
在清晨的朝霞中，一列快馬馳入城堡大門，騎士們猩紅色的鬥篷在獵獵疾風中飄蕩。
五分鐘後，騎士團團長西倫走進塞德安親王的書房，塞德安親王本在讀書，見有人進來，便擡起頭，看到是已有月餘沒見的西倫，不禁呼吸微屏：“怎麽樣？”
西倫沒有說話，只是拿出一方匣子，放到塞德安親王案頭。
“找到了？是什麽！”塞德安親王雖然還沒打開盒子，但喜悅之情已溢於言表。
與西爾維婭女親王相比，塞德安並不是個能力很強的人——無論是法術還是手腕，他都很平庸。但他也並非一無長處，相反，他有個大多數人並不具備的極大優點，就是善於從歷史中挖掘經驗。
況且他本身又熱愛歷史，史書中那些繁雜的信息在他腦子裏總能被整理得條理清晰，因此每當他需要點什麽的時候，“調用”起來也十分容易。
在【暗影魔龍】蘇醒的最初，他和很多人一樣，寄希望於西爾維婭女親王能去單挑，即便他素來與西爾維婭不合。
但隨著時間推移，他逐漸意識到這恐怕超出了西爾維婭的能力範圍，便開始另尋出路。
那些歷史經驗便在此時發揮了作用——塞德安很快就意識到，在過去的幾百年中，也出現過幾次這樣憑借情緒、氣味或其他“特別因素”尋找獵物的怪物，雖然它們的物種各不相同，但塞德安還是將它們總結為“同類”。
每每這些物種出現，又都會引發另一個關聯事件，那就是世界上一定會出現某一種或者某幾種新掉落，用於掩藏它們所找尋的“特別因素”。
——比如在一百多年前，一種名為【圓月犬】的怪物曾大殺四方。它們在月圓之夜成群結隊地出現，可以敏銳感知方圓兩公裏內的溫度差別，借此找尋人類的蹤跡。
人們一度深陷恐懼，因為完全不知該如何躲避它們——哪怕你藏到地底深處，只要在方圓兩公裏的範圍內，【圓月犬】也能通過體溫準確探知你的存在，然後用便會動用超乎尋常的挖地技能，輕而易舉地將人找出來。
可後來，人們偶然在雪山之巔找到了【寒冰草】。
用【寒冰草】烹煮的【雜菜湯】能將人的體溫降至室溫，【圓月犬】瞬間變得眼瞎耳聾，失去了找尋目標的能力，很快反淪為冒險者們的獵物。
類似這樣的事，還發生了很多次。
現在面對【暗影魔龍】，塞德安親王雖然並不認為能有什麽東西直接讓它反淪為獵物，但堅信依舊有辦法遮掩人類的蹤跡。
他因而派出騎士團進行了大規模搜尋，原計劃是從王國的最北端開始進行地毯式搜索。現在經過月餘的忙碌，騎士們的鐵蹄雖然還在北部範圍內，但搜尋已然有了眉目。
塞德安親王屏息打開匣子，清楚地聽到自己的心跳在加速。
當房間裏的陽光映入匣中，騎士們找來的東西映入眼簾。
那是一顆顆深棕色的橢圓形豆子，散發著濃烈的香味，每一顆的中間都有一條淺淺的壑。
塞德安親王觸動面板，面板顯示：
【咖啡豆】
·食用過程中將持續恢覆魔力值；
·最多可恢覆200魔力值（恢覆總量受食用量影響）；
·食用後可緩解[焦慮]負面效果，使負面效果造成的數值影響降低30%，效果持續時間1小時（實際持續時間受食用量影響）。
塞德安親王在心驚中深深地吸了一口氣。
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葉沐和以撒都看過去, 赫爾波說：“您有【勒斯塔小鎮】，還有【瑞林城】。”
葉沐一楞：這是在【幽影林谷】怪物襲擊時被廢棄的城鎮！
那時領地還沒有三分，這兩個城鎮都在菲伊子爵領地的最北側, 離【幽影林谷】最近，受到的攻擊也最為嚴重。
因此，早在怪物襲擊結束之前，【勒斯塔小鎮】就不覆存在了, 其中絕大部分居民是先一步疏散掉的，剩餘的一小部分在埃文鎮長的帶領下來到【奇亞娜城】附近，建立了【曙光村】。
而如果參考【勒斯塔小鎮】遭遇襲擊前的規模，這個地方可以容納至少一萬人。
【瑞林城】更是一個規模不小的城市，在持續不斷的怪物襲擊和菲伊子爵末期造成的混亂中，居民要麽喪生要麽逃命，這個城市也幾乎全然空置, 能容納大幾萬人。
再深一步想的話，那一帶的【霜降鎮】【梅裏亞鎮】【艾爾鎮】現在也都在葉沐治下，這幾個鎮子雖然並未“騰空”，但居民人數都下降了不少, 很適合安排一部分新居民進行“填充”。
赫爾波坦誠告知：“在出來之前，我已經命人去記錄【伊索拉鎮】和【長河鎮】的空置房屋及土地了。”
——這兩處同樣是菲伊子爵原領地北部受災嚴重的地方, 只是現在歸屬赫爾波。
葉沐長聲舒氣：“感謝提醒，男爵……太感謝了！”
“不客氣。我想重建和修繕總比平地起新城要簡單一些。”赫爾波聳肩，目光有意無意地瞟過以撒。
以撒報以一笑：“我這就去招募工匠, 爭取今晚就能開工。”
言畢他舉步離開，不及出門便已啟用【高級傳送符】, 直接消失在葉沐與赫爾波的視線中。
客廳裏一時只剩下葉沐和赫爾波兩個人，氣氛小小地微妙了一下, 赫爾波深呼吸，發出他的邀請：“不知可不可以請您共進晚餐？子爵大人。”
“很抱歉，男爵。”葉沐從沙發區站起身，笑容不失禮貌，“即便是用舊城進行改造，這也依舊是一項不小的工程，我想以撒最近壓力會很大，晚餐是一個很適合與旁人分享工作壓力的時段。”
這個答覆得體且親疏分明。赫爾波啞笑一下，並沒有堅持更多，禮貌地告辭。
葉沐目送他離開，心下略帶玩味地回憶這幾天裏他與以撒之間的劍拔弩張。
這是件很有趣的事情。
這種劍拔弩張經常發生在一些細節之中，很多時候只有一句話甚至一個眼神，因而她有些時候能察覺到，也不難據此猜到她沒察覺的情況恐怕更多。
有那麽幾次，她在一閃念間覺得這種狀態莫名熟悉。可這不應該，因為她在原本世界的感情經歷極其簡單，說白了就是母胎單身一直到穿越——一個連戀愛都沒正經談過的人，怎麽會覺得這種兩個男人為她爭風吃醋的狀況熟悉呢？
直到剛剛，赫爾波一邊看以撒不順眼，一邊又要別別扭扭給她出主意的時候，她才猛然驚悟那種熟悉的感覺是從哪兒來的。
……是從文學和影視作品裏來的。
在那些宮鬥、宅鬥、豪門相關題材裏，方才那種景象司空見慣，只不過需要互換性別。
讓她覺得有趣的部分在於，雖然在那些作品中這些情況大多要“性別互換”，但無論以撒還是赫爾波，對於這些在她面前“爭風吃醋”的事情都做得非常順理成章。
包括洛爾坎和阿謝爾，現在在她面前也並不羞於表達那種“雖然我似乎被淘汰了，但我還在蠢蠢欲動找尋機會”的心態。
這其中固然有一方面原因是文化差異，這個世界的整體背景畫風都更偏於古代西方，在這方面思想相對開放本身很合理。但另一方面——葉沐忍不住感慨，權力真是讓人迷戀！
在很多作品裏，表面看上去是男人直接追逐權力、女人追逐男人，乍一看好像女人都很“戀愛腦”，但葉沐總覺得其中有相當一部分在意的從來都不是那個男人，而是他手握的權力與財富，抑或還包括他為站在權力角逐之巔而展現的魅力與能力。
她現在所面臨的情況也差不多——誠然，她很清楚自己的廚藝在這個世界本身就是個強力“外掛”，足以讓無數在黑暗料理中長大的人們失去理智。但如果沒有“領主”這個身份的加持，以撒這個早在她穿越之初就已認識她的“故友”是否還會喜歡她大概還能討論一下，但另外三位男士……
呃，首先她多半根本就不會認識他們，其次就算認識，大家大概也只會擁有“店家和顧客”之間的友好，不會產生更多情緒。
因為比起領主，僅僅是“廚師”或者“餐廳老板”能展現的個人特質都太有限了。
葉沐想到此處，發覺自己心裏多少有點為此慶幸自己當初接受以撒的提議建立了領地，進而第一次如此清晰地意識到，她原來是享受他們那些明爭暗鬥的。
——此前她並沒有意識到這一點，因為她對“多線程”的感情沒什麽興趣，所以她一直以為自己只是愛看以撒吃醋。
但現在她恍惚發現，似乎不止是那樣。
她對“多線程”的感情的確沒興趣，但這和她享受他們的爭搶毫無沖突。
她喜歡他們對雖然想在她面前一爭高t下，卻又很小心地維持禮貌、絕對不會冒犯她的狀態。
這種“喜歡”可以被解釋成對紳士風度的欣賞，但好像又不僅如此。
她想，這大概就是權力帶給上位者的一種爽感吧——權力與能力的存在為她引來很多追求者，又同樣因為權力與能力的存在，導致追求者們並不敢做出什麽冒犯的舉動，這本身就挺爽的。
怪不得權力與地位會讓人著迷，原來它會這樣體現在生活的方方面面裏啊。
葉沐心頭湧動起一種莫名的情緒，讓她愉悅、幸福、獲得了更多的力量。
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【招聘建造師】
要求：年齡不限、性別不限，建造等級≥40級，體力值不低於3000，每天工作24小時。
薪資：500銅幣/天，包午飯、晚飯，不包住。
以撒在確認【瑞林城】【勒斯塔小鎮】等幾個地方的“遺址”都還能使用之後，【奇亞娜城】的大廳很快彈出了新的公告。
“每天工作24小時”——面對這個看似慘無人道的要求，【奇亞娜城】的居民們情緒穩定。
大家都已經很清楚現任領主的仁慈，無論要做什麽，領主大人都絕不可能像其他貴族那樣壓榨平民，更不可能漠視大家的生命。
所以這種看似達到“致死量”的工作時間一定是安全的，即便公告裏沒寫，大家也都知道這意味著領地一定會提供足量的藥劑。
只要藥劑足夠，他們的身體就都不會出太大的問題，最多只有一項明面上體現不出的“精神力”會有所損耗，但一方面這項屬性養回來並不難，另一方面建造師幹的只是體力活，遠沒有埃文村長當初連日操心居民搬遷的那樣殫精竭慮，因此對精神力的損耗也會少很多。只要這種不眠不休的工作別一口氣持續幾個月，應該就不至於造成什麽危險的影響。
同時，很多居民更是在看到這條工作的第一時間就意識到：“每天工作24小時？這肯定是有很重要的大事吧！”
“是啊是啊，雖然肯定會提供藥劑和食物，但之前也沒見到過這種工作時間，這次肯定是有急事！”
“我覺得這個‘急事’肯定不是為了領主大人自己，一定是領地有麻煩導致必須趕工！”
“那我報名出一份力吧！反正……賺得也不少！一天500銅幣呢！”
真心實意地希望領地好好發展的居民們馬上開始了踴躍報名，以撒在公告發布的兩個小時內就招到了足夠的人手，當即開始著手修覆舊城。
臨近中午，消息傳到了【曙光村】，居民們聽說【勒斯塔小鎮】將被修覆，心中感慨萬千。其中不免有些人被激起思鄉之情，想要搬回去居住，更多的人雖然不想搬回去，但也很想為這片故土做點什麽，於是自發地開展了募捐。
在當天傍晚，一筆錢和食物被送到了【勒斯塔小鎮】，交到了負責那裏的行政官手中。
這位行政官不知能不能收這些東西，詢問了以撒，以撒正在規模最大的【瑞林城】忙碌，收到消息想了想，回覆說：“照單全收。”——這是可以直接為領地減少壓力的捐贈，不收白不收！
接著又道：“整理詳細清單給我，我會轉交領主大人。”——葉沐看到一定會很欣慰！
“好的！”那位行政官答應下來，以撒笑了笑，關掉對話框。切斯剛剛在附近的工地上巡視了一圈，走向以撒，意有所指道：“赫爾波男爵這回真的出了個很不錯的主意。比起建造新城市，這種修繕要輕松太多了。”
以撒明白他在想什麽，睇他一眼：“不要胡思亂想。”說完就打開一塊新的面板，是公開可見的模式，上面是【瑞林城】的俯瞰圖。
“哈哈，不是胡思亂想。”切斯心不在焉地望向【瑞林城】，笑容轉瞬而逝，“我只是想勸你正視這件事，殿下。”
以撒操作面板的手指略微一頓，又繼續忙碌起來，口吻冷淡：“不要胡思亂想，也不要這樣稱呼我。”
切斯嗤笑：“我是否這樣稱呼能影響什麽呢？你的身份註定會一直跟著你，如影隨形。”
以撒的手終於完全從面板上放下來，他看向切斯，眉心深蹙：“你究竟想說什麽？”
切斯緩了口氣：“我算過了，領主大人這次從尼克羅姆那裏接收的新居民數量，差不多是尼克羅姆領地總人口的10%。”
以撒仍舊那樣看著他。
“10%——這是一個說多不多、說少也不少的數字。”切斯臉上的笑容已經完全消失了，他目不轉睛地看著以撒，神情異常鄭重，“讓我們把時間線往後退，又會發生什麽呢？以撒，別裝傻，你我都很清楚尼克羅姆做了什麽——哪怕是和其他領主們相比，他的很多行為也仍舊過分了。”
“如果一切平靜地發展下去，他或許還可以這樣作死二三十年，但現在又有【暗影魔龍】出來攪局。”
“他治下的城鎮會接二連三地被摧毀，領主大人與赫爾波男爵無可避免地會接受更多居民。然後，當一切發展到一定程度，尼克羅姆的領地被瓜分就是必然的——你可別說你沒預料到這一點。”
切斯說完這些，不無期待地望著以撒。
他不僅認為以撒早就料到了他所言及的這些，更期待以撒能料到他接下來還會說什麽。
以撒確實料到了。
於是切斯看到他淡漠地別開了視線，以一語不發作為回應。
“……拜托！”切斯氣笑，強行繞到他視線轉去的那一側，“別自欺欺人好嗎？你好好看看這片領地！”切斯擡手引向四周，目光所及之處，是一片“大興土木”的景象。
切斯繼續道：“這片領地早就不是當初那個【奇亞娜小鎮】了！我知道你最初只是想建立一片世外桃源，可現在你已經無法遏制它的發展；至於領主大人……怎麽說呢，或許她還沒有真正意識到以後會發生什麽，但她既不可能、也沒道理就此止步啊！”
“她本身就很優秀，其他領主的襯托更讓她光彩照人；同時你也知道，人民也不是傻子，他們會用腳投票。她的名氣越大，用腳投票的人就越多！”
“她的領民只會越來越多、領地只會越來越大，等這一切發展到一定程度，這樣一位民心所向的領主最終會怎麽樣？”切斯說到這裏頓了頓聲，覆雜地看著以撒，“你不非得逼我把這一層也點破吧，以撒？”
以撒低了低眼簾：“我明白你的意思。”
“所以，你至少得想想該怎麽辦吧？”切斯攤手。
以撒定定道：“我支持她的一切決定。”語畢他便不想再繼續談論這個話題，舉步離開。
切斯啞然一瞬，大步追上他：“好，就算你面對那種程度的矛盾依舊完全站在她這一邊！”他這句話的聲音有些太大了，引得周遭的一些工匠都張望過來，切斯不得不壓低聲音，“那在那之後呢？”
以撒鎖眉：“什麽之後？”
切斯噎了一下，莫名的敬畏感讓他不大願意用過於直白的方式談論權力更疊，便有些滑稽地拐彎抹角起來：“我是說，假設你是一位優秀的領主，你的領地逐漸擴大，並在未來的某一天推翻了如今的掌權者……”他停了停，小心地去看以撒的反應。
以撒頷首示意他說下去。
切斯繼續道：“那麽，你或許不會介意娶前王室的公主作為王後。”
以撒又一次頷首示意他繼續。
切斯：“可如果對方不是‘公主’，而是‘女王儲’呢？”
以撒一怔。
“那就尷尬極了，對嗎？”切斯苦笑，“這意味著她擁有與生俱來的王位繼承權，在很多人眼裏，她的血統與地位都遠高於你；舊日勢力的擁護者與陰謀家們會因為她的存在興奮不已，他們會把她視為精神信仰，無所謂她本人是否願意。”
切斯長聲舒氣：“如果有朝一日領主大人成為女王，那麽你就是這個角色了——你確定你要一直在這個問題上選擇性失明嗎？”
以撒沈默了一會兒，不知道該說什麽，便反問切斯：“那你想讓我怎麽做？”
“我……”切斯啞口無言，“我不知道！只是作為朋友，我希望你保護好自己！”
“謝謝。”以撒雖然吐字簡單，但神情真誠t。切斯知道他此刻道出的謝意是發自內心的，不由暗暗松氣，期待他真的能有所應對。
卻聽他接著說：“但我能力有限，切斯，所以我沒辦法當一個合格的王儲，也沒辦法讓追隨我離開的人都活下來。就連腳下這片領地——雖然初期的投資不容忽視，但如果沒有葉沐，我也沒有辦法將它發展到如今的樣子。”
切斯懵了：“你想說什麽？”
以撒笑笑：“我想說，如果我的能力足夠讓我想到全身而退的萬全之策，那我當然很願意。但如果不夠，我選擇‘保護’更重要的那部分。”
切斯眼底一顫。
“對葉沐來說，領地與領民至關重要；對王國而言，英明的君主至關重要。”以撒拍了拍切斯的臂膀，有安慰也有鼓勵，“倘若必須要選點什麽去做犧牲，那至少不該是這些‘至關重要’的東西。這對我來說不是難題，希望對你也是。”
這句話說得切斯整個人都冷了，從頭一直冷到腳。
在那短短的幾秒裏，他仿佛看到了未來，一個悲壯淒涼、且無可避免的未來。
以撒已繼續忙起了手裏的事，他其實也設想到了同樣的未來——切斯把話說得那麽透，做出這種想想實在沒什麽難度。
只不過，他並不認為那“無可避免”。
這或許是出於理想主義者的天真，也或許僅僅是自欺欺人，但他想到葉沐說他們是“兩個理想主義的傻子”，就願意相信兩個理想主義者不會相互辜負彼此。
……而如果事情真的如同切斯擔心的那樣發展了呢？
那他剛才告訴切斯的答案，就是他會堅持的。
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王城。
塞德安親王的城堡遠在城郊20公裏外，位置稍顯偏僻，但這樣的位置意味著有足夠的地方肆意發揮。
因此塞德安親王的城堡占地面積極大——在所有貴族的居所裏，他這處城堡的面積排在第二，比這裏面積更大的只有西爾維婭女親王的城堡了。
從身份上來說，塞德安也的確配得上這樣的宅邸。
在清晨的朝霞中，一列快馬馳入城堡大門，騎士們猩紅色的鬥篷在獵獵疾風中飄蕩。
五分鐘後，騎士團團長西倫走進塞德安親王的書房，塞德安親王本在讀書，見有人進來，便擡起頭，看到是已有月餘沒見的西倫，不禁呼吸微屏：“怎麽樣？”
西倫沒有說話，只是拿出一方匣子，放到塞德安親王案頭。
“找到了？是什麽！”塞德安親王雖然還沒打開盒子，但喜悅之情已溢於言表。
與西爾維婭女親王相比，塞德安並不是個能力很強的人——無論是法術還是手腕，他都很平庸。但他也並非一無長處，相反，他有個大多數人並不具備的極大優點，就是善於從歷史中挖掘經驗。
況且他本身又熱愛歷史，史書中那些繁雜的信息在他腦子裏總能被整理得條理清晰，因此每當他需要點什麽的時候，“調用”起來也十分容易。
在【暗影魔龍】蘇醒的最初，他和很多人一樣，寄希望於西爾維婭女親王能去單挑，即便他素來與西爾維婭不合。
但隨著時間推移，他逐漸意識到這恐怕超出了西爾維婭的能力範圍，便開始另尋出路。
那些歷史經驗便在此時發揮了作用——塞德安很快就意識到，在過去的幾百年中，也出現過幾次這樣憑借情緒、氣味或其他“特別因素”尋找獵物的怪物，雖然它們的物種各不相同，但塞德安還是將它們總結為“同類”。
每每這些物種出現，又都會引發另一個關聯事件，那就是世界上一定會出現某一種或者某幾種新掉落，用於掩藏它們所找尋的“特別因素”。
——比如在一百多年前，一種名為【圓月犬】的怪物曾大殺四方。它們在月圓之夜成群結隊地出現，可以敏銳感知方圓兩公裏內的溫度差別，借此找尋人類的蹤跡。
人們一度深陷恐懼，因為完全不知該如何躲避它們——哪怕你藏到地底深處，只要在方圓兩公裏的範圍內，【圓月犬】也能通過體溫準確探知你的存在，然後用便會動用超乎尋常的挖地技能，輕而易舉地將人找出來。
可後來，人們偶然在雪山之巔找到了【寒冰草】。
用【寒冰草】烹煮的【雜菜湯】能將人的體溫降至室溫，【圓月犬】瞬間變得眼瞎耳聾，失去了找尋目標的能力，很快反淪為冒險者們的獵物。
類似這樣的事，還發生了很多次。
現在面對【暗影魔龍】，塞德安親王雖然並不認為能有什麽東西直接讓它反淪為獵物，但堅信依舊有辦法遮掩人類的蹤跡。
他因而派出騎士團進行了大規模搜尋，原計劃是從王國的最北端開始進行地毯式搜索。現在經過月餘的忙碌，騎士們的鐵蹄雖然還在北部範圍內，但搜尋已然有了眉目。
塞德安親王屏息打開匣子，清楚地聽到自己的心跳在加速。
當房間裏的陽光映入匣中，騎士們找來的東西映入眼簾。
那是一顆顆深棕色的橢圓形豆子，散發著濃烈的香味，每一顆的中間都有一條淺淺的壑。
塞德安親王觸動面板，面板顯示：
【咖啡豆】
·食用過程中將持續恢覆魔力值；
·最多可恢覆200魔力值（恢覆總量受食用量影響）；
·食用後可緩解[焦慮]負面效果，使負面效果造成的數值影響降低30%，效果持續時間1小時（實際持續時間受食用量影響）。
塞德安親王在心驚中深深地吸了一口氣。
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